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Historique

Situé à Saint-Irénée, dans la magnifique région de Charlevoix, entre le flanc des montagnes et le majestueux fleuve St-Laurent, le Domaine Forget est une corporation à but non lucratif localisée sur une vaste propriété historique de 150 acres. La conjoncture de ce décor fabuleux et de la musique – qui y trouve un refuge privilégié – est la démonstration la plus évidente de ce que signifie le mot « harmonie ».

Trois éminents propriétaires

Ce qui s'appelle aujourd'hui le Domaine Forget est l'ensemble des propriétés estivales de trois éminents citoyens qui, au tournant du siècle, ont marqué leur secteur respectif d'activités : Joseph Lavergne, juge et collègue de Wilfrid Laurier, Adolphe-Basile Routhier, juge et poète, auteur des paroles de « Ô Canada» et Rodolphe Forget, député de Charlevoix aux Communes et, surtout, entrepreneur visionnaire dont les réalisations ont ouvert ce coin de pays à l'ère moderne. Instigateur du chemin de fer reliant Québec et La Malbaie, de la compagnie de pâtes et papier qui allait devenir la Donohue et du premier Manoir Richelieu, ce personnage d'envergure a laissé dans ce comté une empreinte indélébile.

Les Petites Fransciscaines

En 1945, ces trois propriétés furent acquises et réunies par une communauté religieuse, les Petites Franciscaines de Marie de Baie St-Paul qui, pendant trente ans, y firent oeuvre d'éducation. En 1977, sous l'initiative du regretté musicien Françoys Bernier et d'un groupe de personnalités de la région, une corporation sans but lucratif se porte acquéreur de l'ensemble, le nomme «Domaine Forget» et le met tout entier à la disposition des arts d'interprétation, principalement de la musique et de la danse.

Vocation artistique

Foyer d’un Festival International, d’une Académie de musique et de danse pour jeunes et futurs professionnels, lieu de rencontres d’artistes de tous les coins du globe, le Domaine Forget a accueilli plus de 10 000 étudiants et présenté plus de 680 concerts. En 2004, près de 600 stagiaires ont participé aux activités de l’Académie provenant du Québec (46%), des autres provinces canadiennes (29%) et de l’étranger (25%). La réputation de son corps professoral, recruté dans les plus prestigieuses institutions d’enseignement d’ici comme de l’étranger, contribue à attirer des jeunes de partout.

Rénovations majeures

Le Domaine Forget a connu d’importantes étapes de développement qui ont marqué son histoire. En 1978, rénovations majeures apportées à la dizaine de bâtiments patrimoniaux, datant de 1902, afin de les adapter à leur nouvelle vocation d’enseignement et de diffusion. Une dizaine d’années plus tard, en 1986, ajout d’un complexe d’une trentaine d’unités d’hébergement et cinq salles de travail afin de pouvoir augmenter sa capacité d’accueil et répondre aux besoins de ses clientèles croissantes. De 1994 à 1996, devant l’augmentation de ses clientèles, aboutissement d’un vaste projet d’immobilisation afin de réaliser d’importants travaux à plusieurs bâtiments patrimoniaux afin de les rénover et les rendre plus adéquats.

Salle Françoys-Bernier

Marquant un tournant important de son histoire, l’inauguration à l’été 1996 d’une salle de concert, la Salle Françoys-Bernier, qui permet désormais d’accueillir 600 personnes. Tous sont unanimes à reconnaître les qualités acoustiques exceptionnelles de cette salle qui permettra au Domaine Forget d’accentuer son rayonnement en tant que diffuseur de calibre international et catalyseur dans le domaine de la musique. Cette acquisition a permis au Domaine Forget d’allonger sa programmation au printemps et à l’automne pour donner naissance à « La Saison du Domaine ».

Reconnaissance européenne

En septembre 2000, le Domaine Forget a été reconnu comme premier Centre Culturel de rencontre à titre étranger, une reconnaissance accordée pour la première fois à un lieu patrimonial hors Europe. L’Association des centres culturels de rencontre regroupe une quarantaine de centres répandus à travers toute l’Europe et voués à la formation et à la création artistique. Chaque centre est abrité par un site patrimonial exceptionnel et chargé d’histoire. Cette reconnaissance ouvre au Domaine Forget une voie importante pour le développement des échanges culturels internationaux de haut niveau.

Campagne « Bâtir sur le Succès »

En août 2003, lancement d’une importante campagne de financement de 3.5M$ visant l’amélioration des infrastructures d’accueil (2M$), la consolidation de son fonds de bourse (1M$) et la création d’un fonds de dotation pour la mise sur pied de nouveaux programmes artistiques (0.5M$). L’ensemble de ce plan de développement est évalué à 9M$. La campagne « Bâtir sur le Succès » bat son plein et, à ce jour, plus de 2M$ ont été confirmés.

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